(Le français suit.)
To federal licence holders,
The intent of this message is to inform you of Health Canada’s updated approach regarding two matters related to the Cannabis Act and its regulations: the use of foliar sprays and modified atmosphere packaging in final cannabis products. These changes are effective immediately and licence holders may adjust their practices to reflect these changes as appropriate.
Use of Foliar Sprays
In 2017, following the discovery of several cases of the use of unauthorized pesticides on cannabis, and in response to enquiries from several licence holders, Health Canada communicated to licence holders that fertilizers, nutrients or wetting agents cannot be applied directly as a foliar spray to fresh cannabis, cannabis plants or seeds, given the risk that these sprays may contain ingredients found in pest control products not authorized for use on cannabis.
In January 2019, Health Canada established the requirements for Mandatory Cannabis Testing for Pesticide Active Ingredients. This mandatory testing serves to confirm that cannabis made available for sale to the public has not been treated with pest control products that are not authorized for use on cannabis. Cannabis is also subject to testing for microbial and chemical contaminants, including heavy metals and solvent residues, and for THC/CBD concentration. Given this enhanced level of testing, Health Canada is satisfied that the risk of cannabis being treated with ingredients in pest control products that are not authorized for use on cannabis has been sufficiently mitigated to permit the use of foliar sprays.
If a licence holder chooses to apply fertilizers, nutrients, pest control products or wetting agents by foliar sprays, it is their responsibility to ensure that all applicable regulatory requirements are met. In particular, section 81 of the Cannabis Regulations prohibits treating cannabis with a pest control product unless it is registered or otherwise authorized for that use under the Pest Control Products Act, section 81.1 establishes requirements in regards of agronomic inputs, and section 94 limits the levels of chemicals and microbial contaminants. In addition, paragraph 231(1)(c) of the Cannabis Regulations requires that a document be retained for each instance in which a substance, including a pest control product or a fertilizer, is applied directly or indirectly to cannabis, for example, through a foliar spray.
More information on the use of pest control products on cannabis can be found on Health Canada’s website and in the Cannabis Regulations.
Use of Modified Atmospheric Packaging
Modified Atmospheric Packaging (MAP) is prevalent in the food industry and is used to extend shelf life by substituting the atmospheric air inside a package with gases that prevent product decay by inhibiting oxidation and the growth of microbes. For food regulatory purposes, a gas used in MAP could be either a food additive or a food processing aid, depending on its context of use.
Since 2017, Health Canada’s Controlled Substances and Cannabis Branch (CSCB) has, on a case-by-case basis deemed gases used in packaging to store bulk cannabis as acceptable. Health Canada’s CSCB recognizes the potential applications of MAP in cannabis products and that it may help a licence holder’s quality assurance efforts.
Health Canada’s CSCB would like to inform licence holders that the use of MAP with cannabis products is permissible when the gas is used such that it would qualify as a food processing aid if the gas were used in the same manner in the packaging for a food. In addition, each gas used for MAP should meet at least the food-grade specifications listed for that gas in the most recent edition of the Combined Compendium of Food Additive Specifications or the Food Chemicals Codex.
Substances qualify as food processing aids if they are used in a way that they do not affect the characteristics or become part of a food. Examples include nitrogen or carbon dioxide used as a head space flushing gas (see the Canadian Food Inspection Agency’s website on Food Additives). Additional guidance for determining whether a substance is used in a manner that qualifies it as a food processing aid can be found in the Food Directorate’s Policy for Differentiating Food Additives and Processing Aids.
When using MAP for a cannabis product, licence holders are responsible for ensuring that gases would qualify as a food processing aid within a comparable food context of use, which may be verified by Health Canada inspectors during inspections. In cases where the use of MAP cannot be demonstrated by the licence holder to qualify as a food processing aid in this manner, they will be considered to be a part of the cannabis product, and their compliance will be evaluated against Part 6 of the Cannabis Regulations including subsections 93(1), 101 (1), and 102.1(1).
Should you have questions about these operational changes, please do not hesitate to contact us at hc.compliance-cannabis-conformite.sc@canada.ca.
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À l’attention des titulaires d’une licence fédérale,
Ce message a pour but de vous informer de l’approche actualisée de Santé Canada concernant deux questions liées à la Loi sur le cannabis et ses règlements : l’utilisation de pulvérisations foliaires et de conditionnements sous atmosphère modifiée dans les produits finaux de cannabis. Ces modifications entrent en vigueur immédiatement et les titulaires de licence peuvent adapter leurs pratiques pour tenir compte de ces modifications, le cas échéant.
Utilisation de pulvérisations foliaires
En 2017, à la suite de la découverte de plusieurs cas d’utilisation de pesticides non autorisés sur le cannabis et en réponse aux demandes de plusieurs titulaires de licence, Santé Canada avait communiqué aux titulaires de licence que les engrais, les nutriments et les agents mouillants ne devaient pas être appliqués par pulvérisation foliaire sur le cannabis frais, les plants ou les semences de cannabis, compte tenu du risque que ces pulvérisations contiennent des ingrédients présents dans des produits antiparasitaires non autorisés pour usage sur le cannabis.
Depuis Janvier 2019, Santé Canada a établi les exigences pour l’Analyse obligatoire du cannabis pour les résidus de principes actifs de pesticides. Cette analyse obligatoire sert à confirmer que le cannabis mis en vente au public n’a pas été traité avec des produits antiparasitaires dont l’utilisation sur le cannabis n’est pas autorisée. Le cannabis est également soumis à des tests de dépistage de contaminants microbiens et chimiques, y compris les métaux lourds, les résidus de solvants et la puissance du THC/CBD. Compte tenu de ce niveau accru de tests, Santé Canada est convaincu que le risque que le cannabis soit traité avec des ingrédients contenus dans des produits antiparasitaires dont l’utilisation sur le cannabis n’est pas autorisée a été suffisamment atténué pour permettre à nouveau les pulvérisations foliaires.
Les titulaires de licence choisissant d’appliquer des engrais, des nutriments, des agents mouillants ou des produits antiparasitaires par pulvérisation foliaire sont responsables de remplir toutes les exigences réglementaires applicables. En particulier, l’article 81 du Règlement sur le cannabis interdit de traiter le cannabis avec un produit antiparasitaire, sauf s’il est homologué ou autrement autorisé pour cet usage en vertu de la Loi sur les produits antiparasitaires; l’article 81.1 établit des exigences en matière d’intrants agronomiques; et l’article 94 limite les niveaux de produits chimiques et de contaminants microbiens. En outre, l’alinéa 231(1)(c) du Règlement sur le cannabis exige qu’un document soit conservé pour chaque cas où une substance, y compris un produit antiparasitaire ou un engrais, est appliquée directement ou indirectement sur le cannabis, par exemple par pulvérisation foliaire.
De plus amples renseignements sur l’utilisation de produits antiparasitaires sur le cannabis se trouvent sur le site Web de Santé Canada et dans le Règlement sur le cannabis.
Conditionnement sous atmosphère modifiée
Le conditionnement sous atmosphère modifiée (CAM) est fréquent dans l’industrie alimentaire et son utilisation a pour but d’augmenter la durée de conservation d’un produit en substituant l’air atmosphérique par des gaz qui inhibent l’oxydation ou ralentissent la croissance des microbes. Ces gaz sont règlementés dans la nourriture soient comme additifs alimentaires ou comme agents technologiques, dépendamment du contexte de l’utilisation.
Depuis 2017, la Direction Générale des Substances Contrôlées et du Cannabis de Santé Canada (la DGSCC) a évalué comme acceptable certaines utilisations de CAM pour entreposer du cannabis en vrac. La DGSCC reconnaît les applications potentielles du CAM dans les produits de cannabis et que son utilisation pourrait aider les efforts d’assurance qualité d’un titulaire de licence.
Ainsi, la DGSCC souhaite informer les titulaires de licence sous le Règlement sur le cannabis que le CAM dans les produits de cannabis est aussi permissible sous condition que les gaz soient utilisés d’une manière où ils se qualifieraient comme agents technologiques dans un contexte alimentaire équivalent. De plus, les gaz utilisés pour le CAM doivent rencontrer au minimum le niveau de qualité alimentaire spécifié dans les éditions les plus récentes du Répertoire des normes pour les additifs alimentaires ou du Codex des produits chimiques alimentaires.
Une substance se qualifie comme un agent technologique si elle est utilisée d’une manière qui ne modifie pas les caractéristiques intrinsèques d’un aliment et qui n’entraîne pas la présence de résidu. Cela inclut par exemple l’azote ou le dioxyde de carbone utilisés pour purger l’espace libre dans un contenant (voir le site de l’Agence canadienne d’inspection des aliments sur les additifs alimentaires). Des conseils supplémentaires pour déterminer si une substance est utilisée d’une manière qui peut être considérée comme un agent technologique se trouvent aussi dans le document de la Direction des aliments intitulé Politique sur la différenciation des additifs alimentaires des agents technologiques.
Les titulaires de licence sous le Règlement sur le cannabis souhaitant utiliser le CAM sont responsables s’assurer que les gaz utilisés seraient qualifié d’agents technologiques s’ils étaient utilisés dans un contexte alimentaire équivalent. Lors d’une visite, cela pourrait être vérifié par des inspecteurs de Santé Canada. Dans un cas où un titulaire de licence ne serait pas capable de faire cette démonstration, les gaz seront considérés comme faisant parties du produit de cannabis et leur conformité évaluée sous la partie 6 du Règlement sur le Cannabis, particulièrement les paragraphes 93(1), 101 (1), et 102.1(1).
Pour toutes questions à propos de ces annonces opérationnelles, n’hésitez pas à nous contacter : hc.compliance-cannabis-conformite.sc@canada.ca.
Compliance Directorate
Controlled Substances and Cannabis Branch
Health Canada / Government of Canada
hc.compliance-cannabis-conformite.sc@canada.ca
Direction de la conformité
Direction générale des substances contrôlées et du cannabis
Santé Canada / Gouvernement du Canada
hc.compliance-cannabis-conformite.sc@canada.ca
